在遥远的2006年，第一代iPhone尚未发布，微博、Instagram等社交媒体还没上线，科比-布莱恩特还穿着8号战袍，德韦恩-韦德带着热火在总决赛实现0-2逆转击败了独行侠夺冠个人荣膺FMVP……

那一年是国王上一次进入季后赛的时间，他们拿下44胜38负进入季后赛，首轮便出局。当时，现在这支国王中年龄最大的球员德拉维多瓦不过15岁，最年轻的球员基根-穆雷年仅5岁，德阿隆-福克斯和马利克-蒙克都才8岁。

2006年之后，国王再也没有进过季后赛，他们连续16年无缘季后赛创造了北美四大体育联盟最惨纪录。直到北京时间3月30日，国王以120-80大胜开拓者，拿到赛季第46胜，提前锁定季后赛门票，终于告别了悲惨纪录。

16年时间，国王经历了太多，历经千辛万苦，他们终于从“篮球地狱”中爬了出来。

国王队史有过辉煌期，建队早期，奥斯卡-罗伯特森的横空出世曾让国王迈入强队行列。但20世纪80年代和90年代，国王常年无缘季后赛，球队文化有毒。当效力于勇士的米奇-里奇蒙德得知自己被送到国王，他火速冲到总经理唐-尼尔森办公室恳求老尼尔森别把他送去国王。

21世纪初期，国王有过辉煌期，他们拿过61胜，进过西部决赛，给OK组合时代的湖人带去了强力挑战。但因为内讧等因素结束那段辉煌期后，国王进入了暗无天日的黑暗中。

国王曾在2009年选到泰瑞克-埃文斯，埃文斯拿到了最佳新秀，但出道即巅峰，之后的发展没达到预期。2010年国王用5号签选到考辛斯，考辛斯实力没的说，但刺头属性不是国王能驾驭的。2012年国王用5号签选了托马斯-罗宾逊，打了半个赛季就将他送到火箭。至于后面几年国王用乐透签选择本-麦克勒莫、斯陶斯卡斯、威利-考利-斯坦恩，这些全部被证明是败笔。

2015年2月，国王再一次换帅，这一次他们聘请了乔治-卡尔。卡尔第一次走进更衣室时，老将鲁迪-盖伊的欢迎语录是：“教练，欢迎你来到篮球地狱。”

“篮球地狱”，这就是国王给人的印象。

这是一支充满混乱的球队，而且是自上而下的乱。马鲁夫卖掉国王，国王进入拉纳戴夫时代后，国王换过管理层，换过多次教练，通过交易、运作换了一批又一批球员，但始终是换汤不换药。主帅与队员之间矛盾如家常便饭，考辛斯引发的那些将帅失和戏码不提，卢克-沃顿与希尔德、乔尔格与巴格利也都闹过矛盾。特别有讽刺意味的是，过去16年，国王最成功的运作可能是没给考辛斯5年2.07亿美元的超级顶薪，而是提前甩掉了他。

最能体现国王混乱的是2018年选秀大会，当时国王用榜眼签选择了巴格利，而不是卢卡-东契奇。

事实上，2018年选秀大会前，连东契奇都以为自己要落户国王了，因为选秀前，国王远赴西班牙考察过东契奇，拉纳戴夫还带着儿子、总经理迪瓦茨跟东契奇共进晚餐。但是选秀时，迪瓦茨拍板选了巴格利，因为他认为东契奇需要大量球权，这会限制福克斯的成长，巴格利这种天才内线更适合跟福克斯搭档。

之后的事情世人皆知，东契奇成了全明星，进了最佳阵容，巴格利却因为伤病等因素没有达到预期，如今已经被甩卖到摆烂中的活塞，也只有活塞还愿意“抢救”他。

后来再谈到国王，东契奇也感觉很好笑，他说：“他们来马德里考察过我，还跟我共进晚餐，他们的老板一起来的，所有重量级人物都来了，我以为他们会选我。或许，他们没选我是因为我在西班牙联赛场均只有12分，在欧冠联赛场均只有14分吧，这边打的是不同的篮球。”

错过东契奇直接引发了国王内部的大混乱。

时任国王主帅的乔尔格讽刺管理层：“东契奇拥有大量不同的技术，他拥有出色的持球能力，他知道如何打球。或许，球队没选他是因为觉得东契奇有上限？反正我没看到东契奇有上限，我们没选到他真的是太不幸了。”

迪瓦茨闻言很生气，再加上乔尔格在一段时间里坚持让巴格利打替补，迪瓦茨反击乔尔格：“我也能把（当时还在独行侠担任主帅执教东契奇）卡莱尔弄来（执教）吗？”

迪瓦茨不爽外界和自己人指责他没选东契奇，但他毕竟是那个拍板之人，当球队需要有人担责时，只能是迪瓦茨。随着拉纳戴夫对迪瓦茨的不满越来越强烈，最终迪瓦茨下课。

在ESPN推出的30支球队未来权势榜，国王长期倒数，管理层排名严重拖后腿。一位前国王职员抱怨：“球队氛围有毒，老板干涉太多了，大家也没有得到照顾，价值得不到认可，很多有天赋的工作人员要么是被扫地出门，要么是自己走了。”

拉纳戴夫曾经是勇士小老板，他收购国王后一直孜孜不倦想要模仿勇士建队。模仿了几年后，国王总算在2022年开始模仿到精髓。

2022年2月，国王送走哈利伯顿换来小萨博尼斯，国王在这笔交易中被骂惨，就连小萨博尼斯在前往国王报到前看了社交媒体的评论后都忧心忡忡：“看那些评论，太恐怖了，到了那里会被嘘的。”

小萨博尼斯用表现赢得了国王球迷的支持，他得到的是欢呼、起立鼓掌。有了小萨博尼斯，国王得到了一个进攻升级版但防守弱化版的德雷蒙德-格林。

迈克-布朗上任后，小萨博尼斯得到了最大化利用，布朗说：“小萨博尼斯在抢下篮板推进，完成正确的战术等方面是我见过最接近格林水准的内线。”湖人球星勒布朗-詹姆斯也说：“这是一笔罕见的双赢交易。”

2022年休赛期，为了发挥小萨博尼斯的策应，给福克斯拉开空间，国王管理层引进了多位射手，凯文-许尔特、蒙克等射手加盟，国王还放弃了运动天赋更好的艾维，选择了射手基根-穆雷。

国王的运作得到了ESPN夸赞，这也难怪，谁看到国王当下联盟第1、有望破历史纪录的进攻效率都会赞叹国王过去一年的针对性运作。

在外界很多人看来，国王本赛季的成功有健康状况保持极佳的因素在里面，国王核心球员普遍没有经历需要长期休战的大伤。但事实上，这是小萨博尼斯用顽强换来的，他赛季初便遭遇了右手拇指撕脱性骨折、韧带损伤，如果手术他需要休战6-8周。但小萨博尼斯觉得：“长期休战不在我的选项内，如果休战6-8周，太久了，我们不能冒险。”

小萨博尼斯的坚韧，代表的是国王球队文化的转变。

国王依然有很多东西需要证明，比如，他们的进攻到了压节奏的季后赛还能发挥出威力吗？比如，季后赛经验匮乏的福克斯、穆雷等人到了季后赛还能保持常规赛的表现吗？比如，国王本就糟糕的防守到了季后赛被针对又该怎么办？

这是国王下个月要面对的问题，至少现在，他们可以庆祝终于从篮球地狱中爬出来，回到了季后赛版图。他们可以信心十足踏上之后的征程，毕竟，这仅仅是新版国王通向成功的起点而已。